Aici zace America: un interviu cu Jason Cochran

Postat:

În 2010, am decis să petrec vara în NYC. Eram de doi ani în blogging și făceam destule de unde îmi puteam permite câteva luni aici. Încă nou în industrie, New York a fost locul în care au trăit toate legendele scrisului și am vrut să încep să fac conexiuni cu colegii mei.

În acea vară l-am întâlnit pe Jason Cochran, un scriitor de ghiduri de la Frommers, editor și omul pe care l-aș considera mentorul meu.

Deși nu am avut niciodată o relație formală de mentor/mentorat, filozofia scrisului, sfaturile și feedback-ul lui Jason, în special la prima mea carte, Cum să călătorești prin lume cu 50 USD pe zi , a jucat un rol esențial în formarea mea ca scriitor. O mare parte din filosofia lui a devenit a mea și nu cred că aș fi ajuns acolo unde sunt fără el.

Anul trecut, a publicat în sfârșit cartea la care lucrase despre turismul în America, numită Aici zace America . (L-am inclus pe lista noastră cu cele mai bune cărți din 2019).

Astăzi, vom merge în culisele cărții și vom vorbi cu Jason despre ce se află în America!

Nomadic Matt: Spune tuturor despre tine.
Jason Cochran: Sunt scriitor de călătorii de mai mult timp decât m-am simțit adult. La mijlocul anilor '90, am păstrat o formă foarte timpurie de a blog de călătorie într-o călătorie de doi ani cu rucsacul în jurul lumii. Blogul acela a devenit o carieră. Am scris pentru mai multe publicații decât pot număra, inclusiv pentru o emisiune de jocuri în prime-time.

În aceste zile sunt redactor-șef al Frommers.com, unde scriu și două dintre ghidurile sale anuale și sunt co-găzduitor de o emisiune radio săptămânală cu Pauline Frommer la WABC. Pentru mine, istoria este întotdeauna drumul meu către un loc nou. În multe privințe, timpul este o formă de călătorie, iar înțelegerea trecutului flexează o mulțime de aceiași mușchi intelectuali ca și înțelegerea diferențelor culturale.

Așa că am ajuns să mă numesc scriitor de călătorii și istoric pop. Ultimul termen este ceva ce tocmai am inventat. Dan Rather și-a luat joc de mine o dată pentru asta. Orice ar fi, a spus el. Dar pare să se potrivească. Îmi place să descopăr istoria de zi cu zi în moduri amuzante, revelatoare și casual, așa cum fac Bill Bryson și Sarah Vowell.

Ce te-a făcut să vrei să scrii această carte?
Înainte să încep să cercetez, m-am gândit că ar fi amuzant. Știi, sarcastic și ironic, despre americanii care merg în cimitire și locuri de suferință doar pentru a cumpăra o mulțime de suveniruri neplăcute, pentru a mânca înghețată și pentru a purta tricouri prosti. Și asta este încă acolo, cu siguranță. Suntem americani și ne plac aceste lucruri. Se vor produce lanțuri de chei.

Dar asta s-a schimbat repede. În primul rând, asta ar fi devenit o glumă foarte obosită. N-ar dura trei sute de pagini. Lucrurile au făcut clic pentru mine de la început, în prima dintre mai multe activități de cercetare între țări pe care le-am luat. Am fost într-un loc despre care nu am fost învățat la școală și a făcut clic. Am fost la Andersonville în Georgia rurală, unde 13.000 din 45.000 de prizonieri din Războiul Civil au murit în doar 14 luni. A fost practic un lagăr de concentrare.

Da, se pare că lagărele de concentrare sunt la fel de americane ca plăcinta cu mere. Omul care a condus-o era singurul ofițer confederat care a fost executat după război. Sudiştii se temeau că învingătorii îşi vor spânzura liderii cu duzină, dar acea răzbunare nu s-a materializat niciodată. Nu pentru Jefferson Davis, nu pentru Robert E. Lee — tipul care a condus prost această tabără a primit singura spânzurare publică. Și nici măcar nu era un american născut. Era elvetian!

Dar atât de important era acest loc la acea vreme. Cu toate acestea, cei mai mulți dintre noi nici măcar nu am auzit de el, cu excepția unui film foarte prost cu buget redus de pe TNT în anii ’90, în care toate personajele au urlat monologuri inspiraționale de parcă credeau că refac Hoosiers.

Așa că doar să-mi înțeleg nebunia deplină a existenței lui Andersonville a fost un bec mare – istoria noastră este în mod constant supusă văruirii. Americanii încearcă mereu să uite cât de violenți și îngrozitori putem fi unul față de celălalt.

Și Andersonville nu a fost nici măcar singurul lagăr de concentrare din acel război. Erau o grămadă atât în ​​nord, cât și în sud, iar majoritatea aveau rate de supraviețuire la fel de sumbre. Deci a fost un alt bec: există o poveste despre motivul pentru care societatea noastră a decis să păstreze Andersonville, dar să uităm de un loc precum Camp Douglas din Chicago, care era într-adevăr la fel de urât, cu excepția faptului că acum este un proiect de locuințe înalte și există un Taco Bell și un loc de cremă înghețată unde stătea cândva poarta.

Și știați că rămășițele a 12.000 de oameni dintr-un alt lagăr de concentrare din Războiul Revoluționar sunt într-un mormânt uitat, în mijlocul Brooklyn-ului? Credem că principalele noastre situri istorice sunt sacre și că ele sunt pilonii mândrii noastre povești americane, dar, de fapt, cât de precise pot fi siturile noastre dacă nu sunt chiar alese în mod corect?

Care a fost unul dintre cele mai surprinzătoare lucruri pe care le-ai învățat din cercetările tale?
În aproape niciun caz, o placă, statuie sau semn nu a fost plasată imediat după evenimentul istoric în cauză. Majoritatea monumentelor au fost instalate de fapt la multe decenii după eveniment. În cazul Războiului Civil, cele mai multe dintre memoriale au fost ridicate într-un boom care a venit la o jumătate de secol după ce ultimul glonț a fost tras.

Dacă te apropii cu adevărat de plăci și citești peste inscripțiile poetice, devine rapid clar că cele mai iubite situri istorice ale noastre nu sunt sfințite cu artefacte, ci cu propagandă plasată acolo de oameni care nici măcar nu au fost martori la eveniment. Exista o vastă rețea de cluburi de femei care te-ar ajuta să comanzi dintr-un catalog o statuie pentru propriul tău oraș și au comandat sculptori europeni care au încasat cecurile, dar care au mormăit în privat despre gustul prost al kitsch-ului urât pe care îl instalau peste tot. America .

Încă avem de-a face cu ceea ce au făcut ei astăzi. Despre asta era Charlottesville. Dar majoritatea oamenilor nu își dau seama că aceste statui nu au fost puse acolo nicăieri în apropierea timpului războiului sau că au fost produsul unei mașini de relații publice orchestrate. De femei puternice!

Am scris un rând în carte: A avea o moștenire de Sud este ca și cum ai avea herpes – poți uita că îl ai, îl poți nega, dar inevitabil bule și necesită atenție. Aceste probleme nu dispar.

Locurile pe care le considerăm ca fiind un pământ sfânt, cum ar fi Cimitirul Național Arlington, au adesea niște povești despre origini destul de șocante. Arlington a început pentru că un tip s-a supărat pe Robert E. Lee și a început să cumpere cadavre în grădina lui de trandafiri pentru a se întoarce la el! Acesta este locul nostru de înmormântare național sfințit: o glumă practică urâtă, precum Burn Book de la Fete rele. Sapă puțin și găsești secrete mai revoltătoare, cum ar fi numărul incredibil de oameni îngropați sub piatra funerară greșită sau momentul în care guvernul a pus rămășițele unui soldat din Vietnam în Mormântul Necunoscutelor. Îi cunoșteau destul de mult identitatea, dar Ronald Reagan și-a dorit foarte mult o fotografie TV. Așa că au sigilat cu el toate lucrurile soldatului din sicriu, astfel încât nimeni să nu-și dea seama.

În cele din urmă, au trebuit să recunoască că au mințit și au dat corpul soldatului înapoi mamei sale. Dar dacă așa ceva se întâmplă într-un loc precum Arlington, restul site-urilor noastre presupuse sacre pot fi luate la valoarea nominală?

Merge mult mai adânc. La Teatrul Ford și la casa de capitulare de la Appomattox, site-ul pe care îl vizităm nici măcar nu este real. Sunt falsuri! Clădirile originale au dispărut de mult, dar vizitatorilor li se spune rar asta. Morala poveștii este ceea ce este apreciat, nu autenticitatea.

Ce ne poate învăța vizitarea acestor site-uri despre cum ne amintim trecutul?
Odată ce îți dai seama că toate siturile istorice au fost cultivate de cineva care a vrut să-ți definească înțelegerea despre ele, înveți cum să folosești gândirea critică ca călător. Tot ce trebuie este să pui întrebări. Unul dintre cele mai distractive fire din carte începe când merg la Oakland, un cimitir istoric, dar turistic, din Atlanta. Observ o piatră funerară ignorată care mi-a stârnit interesul. Nu auzisem niciodată de numele femeii: Orelia Key Bell. Biroul de informații nu a inclus-o printre mormintele notabile. S-a născut în jurul anilor 1860, care a fost o perioadă foarte plină de evenimente în Atlanta.

Așa că mi-am scos telefonul și chiar acolo, pe mormântul ei, am căutat-o ​​pe Google. Am cercetat-o ​​toată viața ca să pot aprecia ceea ce vedeam. S-a dovedit că era o poetă importantă a timpului ei. Am stat acolo, citeam PDF-uri cu cărțile ei la picioarele ei. Desigur, lucrurile ei erau sumbre, dureros de modă veche. Am scris că stilul ei de a scrie nu a demodat atât de mult, ci a fost smuls și bătut de Hemingway.

Dar citirea scrisului ei la mormântul ei m-a făcut să mă simt extrem de legată de trecut. Aproape că nu mergem niciodată în locuri vechi și ne uităm mai adânc. De obicei, lăsăm lucrurile să rămână moarte. Acceptăm ceea ce este pe semn sau pe placă ca evanghelie și vă spun că aproape nimic nu ajunge la noi într-o stare de puritate.

M-am gândit că, dacă aveam de gând să-i sondez pe toți acești străini, trebuia să fiu corect și să sondaj pe cineva pe care îl cunoșteam. Am decis să mă uit la o moarte prematură a propriei mele familii, un străbunic care murise într-o epavă de tren în 1909. Acesta a fost începutul și sfârșitul poveștii în familia mea: stră-străbunicul tău a murit într-un tren. epavă în Toccoa.

Dar aproape de îndată ce am început să mă uit mai adânc, am descoperit ceva cu adevărat șocant – el fusese ucis. Doi tineri de culoare au fost acuzați în zona rurală din Carolina de Sud pentru că i-au sabotat trenul și l-au ucis. Ai crede că cel puțin cineva din familia mea ar fi știut asta! Dar nimeni nu s-a mai uitat la el până acum!

Aici zace America le urmează urmele. Cine erau băieții ăștia? De ce ar vrea să-l omoare? M-am dus acolo unde era satul lor, am început să caut în documente judecătorești din procesul lor de crimă. Lasă-mă să-ți spun, șocurile au venit inundate. De exemplu, am descoperit că l-au ucis pentru că au vrut să protejeze de distrugere un vechi morman Cherokee. S-a întâmplat această poveste nebună, uitată, mai mare decât viața, în propria mea familie.

Experiența mea cu mormântul acelui poet are o codă fericită. Săptămâna trecută, cineva mi-a spus că Orelia Key Bell și însoțitorul ei fac acum parte oficial din turul ghidat din Oakland. Simplul act de a privi mai în profunzime a reînviat o viață uitată și a pus-o din nou pe record. Asta este ceea ce poate face vizitarea acestor site-uri, dar trebuie să te uiți în spatele furnirului, așa cum fac eu cu zeci de atracții din cartea mea. Aceasta este esența călătoriei, nu-i așa? A ajunge la o înțelegere de bază a adevărului unui loc.

Multe din ceea ce ați scris au arătat cât de văruite sunt multe dintre aceste situri istorice. Cum săpăm noi, călătorii, mai adânc pentru a ajunge la istoria reală?
Amintiți-vă că aproape tot ceea ce vedeți la un sit istoric sau la un muzeu a fost plasat în mod intenționat acolo sau lăsat acolo de cineva. Întrebați-vă de ce. Întreabă cine. Și întrebați cu siguranță când, pentru că climatul din anii următori răsucește adesea interpretarea trecutului. Este o analiză de conținut de bază, într-adevăr, ceea ce este ceva la care suntem foarte prost într-o societate de consum.

Americanilor li s-a dezbătut să nu pună la îndoială niciodată tropii patriotismului nostru. Dacă am aflat despre asta în școală, presupunem că este o chestiune soluționată, iar dacă o apeși, ești cumva un insurgent. Acum, mai mult decât în ​​orice altă perioadă din istorie, este mai ușor ca niciodată să apelați surse primare despre orice epocă dorită. Dacă vrei să te întorci la ceea ce este cu adevărat societatea noastră, dacă vrei să încerci să-ți dai seama cum am rătăcit în prăbușirea în care ne aflăm astăzi, trebuie să fii sincer cu privire la forțele care au creat imaginea care până de curând. , mulți dintre noi credeam că suntem cu adevărat.

Crezi că americanii au probleme în a vorbi despre istoria lor? Dacă da, de ce este asta?
Există o frază și uit cine a spus-o — poate James Baldwin? Mergem după sentimente, nu atât după fapte. Ne place să ne agățăm de o mitologie ordonată a cât de liberă și minunată a fost întotdeauna țara noastră. Ne liniștește. Probabil că avem nevoie. La urma urmei, în America, unde venim cu toții din locuri diferite, credința noastră națională în sine este principalul nostru lipici cultural. Așa că nu ne putem abține să drăgălim lucrurile oribile pe care le facem.

Dar nu vă înșelați: violența a fost fundamentul puterii în anii 1800, iar violența este încă o fundație a valorilor și divertismentului nostru de astăzi. Încă trebuie să ne împăcăm cu asta. Modul nostru de a face față violenței este de obicei să ne convingem că este nobil.

Și dacă nu putem face durerea nobilă, încercăm să o ștergem. De aceea, locul în care a fost împușcat McKinley, în Buffalo, se află acum sub un drum. Asta a fost intenționat pentru a fi uitat de anarhiști. McKinley nu i s-a oferit niciun loc de pelerinaj semnificativ unde a murit, dar imediat după acea moarte, fanii săi au plătit pentru un monument de lângă Burnside's Bridge din Antietam, deoarece în tinerețe, el a servit odată cafea soldaților.

Acesta este motivul: personal și fără comenzi servite cafea fierbinte, se spune — este hilar. Aceasta este crearea noastră de mituri naționale pe scurt: nu acordați atenție locului care ridică întrebări dificile despre imperialism și disparitatea economică, ci aduceți un tribut scump unui barista.

Care este principala concluzie pe care ai dori ca cititorii să o ia din cartea ta?
Este posibil să nu știi de unde ai venit atât de bine pe cât crezi că știi. Și noi, ca societate, cu siguranță nu am pus suficiente întrebări despre cine a modelat informațiile cu care am crescut. Americanii sunt în sfârșit gata să audă un adevăr.

Jason Cochran este autorul Aici zace America: agende îngropate și secrete de familie la locurile turistice unde istoria proastă a căzut . El este scriitor de la mijlocul anilor 1990, comentator la CBS și AOL și lucrează astăzi ca redactor-șef al Frommers.com și ca co-gazdă al Frommer Travel Show pe WABC. Jason a fost de două ori premiat Ghidul anului de către Lowell Thomas Awards și North American Travel Journalists Association.

cele mai bune locuri pentru a rezerva un hotel

Rezervați-vă călătoria: sfaturi și trucuri logistice

Rezervă-ți zborul
Găsiți un zbor ieftin folosind Skyscanner . Este motorul meu de căutare preferat, deoarece caută site-uri web și companii aeriene de pe tot globul, astfel încât să știți întotdeauna că nu se lasă piatră neîntorsă.

Rezervă-ți Cazarea
Vă puteți rezerva pensiunea cu Hostelworld . Dacă vrei să stai în altă parte decât un hostel, folosește Booking.com deoarece returnează în mod constant cele mai ieftine tarife pentru pensiuni și hoteluri.

Nu uitați de asigurarea de călătorie
Asigurarea de călătorie vă va proteja împotriva bolilor, rănilor, furtului și anulărilor. Este o protecție completă în cazul în care ceva nu merge bine. Nu merg niciodată într-o călătorie fără el, deoarece a trebuit să îl folosesc de multe ori în trecut. Companiile mele preferate care oferă cele mai bune servicii și valoare sunt:

• SafetyWing (cel mai bun pentru toată lumea)
• Asigurați-mi călătoria (pentru cei peste 70 de ani)
• Medjet (pentru acoperire suplimentară de evacuare)

Vrei să călătorești gratis?
Cardurile de credit de călătorie vă permit să câștigați puncte care pot fi răscumpărate pentru zboruri și cazare gratuite - totul fără nicio cheltuială suplimentară. Verifică ghidul meu pentru a alege cardul potrivit și preferatele mele actuale pentru a începe și pentru a vedea cele mai recente oferte.

Aveți nevoie de ajutor pentru a găsi activități pentru călătoria dvs.?
Obțineți ghidul dvs este o piață online uriașă unde puteți găsi excursii interesante, excursii distractive, bilete fără cozi, ghiduri private și multe altele.

Sunteți gata să vă rezervați călătoria?
Verifică-mi pagina de resurse pentru cele mai bune companii de utilizat atunci când călătoriți. Le enumerez pe toate pe care le folosesc când călătoresc. Sunt cei mai buni din clasă și nu poți greși folosindu-le în călătoria ta.