Care este problema cu Lonely Planet?

Actualizat:

Când m-am hotărât renunță la slujba mea și călătorește prin lume , am intrat într-o librărie și am cumpărat Lonely Planet's Asia de Sud-Est pe un șnur de pantofi . Eram în Thailanda și eram dornic să încep. Cumpărând acel ghid, decizia mea impulsivă să pară reală. Răsfoind paginile ei în zborul meu spre casă, am rămas cucerit. Mi-a plăcut accentul pe care îl pune pe călătoriile cu buget redus și pe rucsacul, destinațiile inedite și scrisul său ciudat și amuzant. În timp ce îmi plănuiam călătoria, ghidurile de pantofi ale lui LP erau stivuite sus pe biroul meu - și am devenit client permanent al ghidurilor Lonely Planet. Personalitatea lor se potrivea cu a mea și am fost cucerit.

Denumite Biblia albastră a rucsacului, ghidurile Lonely Planet s-au concentrat pe destinații unice și pe călătoriile cu buget redus, ceea ce i-a făcut un element de bază al călătorilor din întreaga lume. La bine sau la rău, Lonely Planet a făcut adesea destinații, pensiuni și restaurante.

Sigur, ghizii săi au devenit sinonim cu turismul de masă, dar pentru mine, au fost o resursă grozavă pe care să o arunci cu degetul cu degetul cu degetul în timp ce mergi într-un autobuz sau tren sau într-un hostel. Am navigat cu hărți LP și am folosit ghiduri LP pentru informații de bază despre activități și pentru a afla transportul.

Dar, în ultimul timp, calitatea lor pare să fi scăzut foarte mult. Ultimele două ori când le-am folosit site-ul și ghidurile lor s-au încheiat cu frustrare și dezamăgire și m-au făcut să mă întreb:

Ce naiba se întâmplă cu Lonely Planet?

Este Lonely Planet încă bun sau relevant?

Deși este încă cea mai mare companie de ghiduri din lume, cu 25% din piață, ea a căzut din picioare ca biblie pentru călătorii cu buget redus. După ce a fost vândut BBC în 2007 și apoi vândut din nou unui miliardar izolat pe nume Brad Kelley în 2013, Lonely Planet este o coajă a ceea ce a fost odinioară. Kelley a angajat un fotograf de 25 de ani pe nume Daniel Houghton, care a venit la bord și a investit masiv într-o modernizare digitală și a concediat aproape o cincime din forța de muncă.

Ca să citez în continuare asta In afara articol, eu [autorul] întreb ce spune cercetarea de piață despre toate acestea. „Nu m-am uitat cu adevărat la asta”, spune [Houghton], coborând vocea conspirativ. „Nu prea merg cu studiile de piață. Mă duc cu instinctul meu.

Și aici se află cea mai mare parte din vină.

Ce piata într-adevăr spune

În timp ce m-am așezat să scriu acest articol, am întrebat cititorii de pe rețelele de socializare ce părere au despre Lonely Planet. În timp ce majoritatea oamenilor încă foloseau Lonely Planet (și ghidurile în general) pentru planificare preliminară, ei au reiterat ceea ce am tot auzit pe drum: cărțile par să devină mai depășite, scrisul și-a pierdut marginea, ghidurile au devenit mai upscale și mai puțin despre destinații inedite și bugetare, site-ul web este greu de utilizat, iar blogurile sunt adesea mai bune. Iată câteva exemple de răspunsuri comune ( click aici pentru a le vedea pe toate ):

Idei de excursii la San Francisco

De-a lungul anilor, călătorii pe care i-am întâlnit personal au repetat aceeași plângere: acel LP este special nu stiu ce a dispărut de mult. De fapt, am avut câteva sesiuni bune de legături pe această temă!

În mod clar, piața are o părere diferită despre ghiduri decât management. Călătorilor, în timp ce încă folosesc ghidul, nu le place la fel de mult. Încă văd oameni folosind ghiduri pe drum, așa că problema nu este că oamenii nu folosesc ghiduri.

Problema este însăși Lonely Planet.

Anul trecut, CEO-ul a fost intervievat în Amuza și a vorbit despre modul în care a făcut din LP o companie de conținut de călătorie necurată (cuvântul meu): Nu ne-am uitat niciodată la Lonely Planet doar ca pe o companie de cărți sau ca un editor de ghiduri – de fapt, prima mea interacțiune cu Lonely Planet a fost de fapt pe site-ul nostru web. , probabil când eram la facultate — întotdeauna am privit-o ca pe o companie de conținut.

Dar ghidurile nu sunt companii de conținut, ele sunt resurse organizate de experți. Le cumpărăm pentru că nu vrem un TripAdvisor sau o sursă generică de informații – vrem ca cineva care a fost acolo și a făcut asta să ne ajute să facem același lucru. Indiferent dacă este o aplicație, o carte electronică sau o carte broșată, consumatorii doresc o sursă de informații de încredere. Vrem ca cineva să treacă peste zgomot pentru noi. Dacă LP este doar o altă companie de conținut generic care listează fiecare lucru și există pentru a genera venituri din reclame, atunci ce le face unice? Sunt doar o versiune mai mare Condé Nast Traveler sau De departe ?

Este adevărat că Lonely Planet a avut probleme cu mult înainte de managementul actual. Tony și Maureen Wheeler, fondatorii companiei, vor fi primii care vă vor spune că au eșuat în spațiul digital. Acesta este o parte din motivul pentru care au vândut LP la BBC. BBC, la rândul său, pur și simplu nu a făcut mare lucru cu compania și l-a lăsat pe Thorn Tree – forumul LP și cea mai bună parte a site-ului – să se lupte, deoarece au existat multe accidente și închideri, precum și o gestionare proastă.

Totuși, asta a fost în 2013. Problemele actuale sunt deținute de actuala conducere. Dorința lor de a transforma Lonely Planet într-o companie de conținut este o decizie teribilă care nu face legătura cu ceea ce își doresc călătorii.

O scădere rapidă a calității

Decizia de a ignora cercetarea de piață și de a merge cu instinctul lor explică o mare parte din declin și de ce cărțile sunt o coajă a ceea ce erau înainte. Când compania a fost cumpărată ultima dată, cei mai mulți dintre vechii directori au fost concediați, cumpărați sau alungați. În locul lor a fost instalată o echipă de management cu puține cunoștințe despre industria în care se aflau acum.

Mai multe surse m-au contactat pentru acest articol pentru a descrie experiențele lor cu Lonely Planet de la cumpărare. Autorii s-au plâns de lipsa de comunicare, de respect și de contribuție a LP și de schimbările de politică care au fost comunicate experților care contribuie, vă rugăm să plecați.

Este ceva ce aud de ani de zile de la prietenii mei LP. (Când ești scriitor de călătorii, mulți dintre prietenii tăi scriitori de călătorii vor fi scriitori de LP.)

Am auzit de mult timp zvonuri și șoapte despre conținutul reciclat și actualizările de birou ale LP (adică, informații scrise la birou, nu din cercetările de la destinație), și asta părea să fie coroborat de angajații actuali. Deseori, am auzit, colaboratorilor Lonely Planet li se spune să folosească Google și TripAdvisor pentru a crea conținut.

LP are acest sistem gigant de management al conținutului, în care autorul își prezintă cercetările și, din asta, ei fac ghidul. Dar mi s-a spus că acum, după ce scriitorii introduc informații în baza de date, o altă persoană - care poate nu cunoaște destinația - vine și adună o carte. Deci, în cele din urmă, obțineți această carte dezorganizată – și adesea greșită.

Din cauza acestor schimbări, scriitorii par să fi dezvoltat un dispreț față de companie și pur și simplu oferă ceea ce este suficient de bun. Ei nu sunt plătiți foarte mult, lucrează în termene din ce în ce mai strânse și nu se mai simt parte din companie.

Cât de mult din aceștia sunt struguri acri, nu știu, dar am auzit această plângere de destui ani de la suficiente surse pe care le cred. Nu dau vina pe scriitori. Mi-am văzut prietenii în misiune. Au multe de făcut și puțin timp pentru a le face – în plus, plata este groaznică. Deci, nu este surprinzător că, dacă îi tratezi prost pe creatorii de conținut, vei obține conținut slab.

Eu – și mulți alții – văd acest lucru reflectat în calitatea ghidurilor.

Un site groaznic

Iar acest declin se vede foarte clar pe site-ul LP. După ce Houghton a preluat conducerea, site-ul web arăta astfel:

Adică, ce este asta? Este o grămadă de pătrate (pentru furnici!*). Cine a crezut că asta e bine? Mi-ar trebui să găsesc pătratul de care aveam nevoie. De multe ori am renunțat și pur și simplu am găsit un blog în schimb.

Acum, deși îmi plac multe lucruri despre nou Site-ul web Lonely Planet — imaginile mai mari și fontul mai mare — secțiunile de conținut sunt greu de urmărit, iar navigarea pe site este la fel de dificilă ca întotdeauna. Încercam să găsesc informații când am fost recent în Lyon - și era doar defilare și derulare și derulare. De ce? Ei listează ca fiecare loc în oraș – fiecare biserică, atracție, parc sau restaurant. (O fac pentru toate destinațiile lor.) I don’t want fiecare restaurant sau atracție — vreau să îmi ofere ghiduri și experți cel mai bun . Distilează informațiile pentru mine! Dacă aș dori o listă nesfârșită, aș merge pe TripAdvisor sau Yelp!

În plus, informațiile sunt atât de greu de găsit acum. Iată un exemplu de pagina LP din California din 2010 și acum:

2010:

Acum:

(Ei bine, pagina este atât de lungă și goală încât nu pot face o captură de ecran precisă, așa că iată un link pentru a vedea singur .)

În versiunea veche, toate informațiile esențiale sunt pe pagină (și dacă accesați linkul pentru pagină, veți vedea că informațiile esențiale sunt chiar sub pliul ). Era ușor să ajungi acolo unde ți-ai dori să ajungi, nu existau liste nesfârșite și îți dădeau faptele de care aveai nevoie. A avut ceea ce ți-ai dorit. În noua versiune, derulați, derulați și continuați să defilați. Există mult spațiu, nu prea multe informații organizate și este foarte greu să găsești ceea ce cauți.

Nu este doar pagina din California. Trebuie doar să mergi la Paris pentru a descoperi că lista de top a Lonely Planet nu se termină. Iar descrierile atracțiilor, restaurantelor și barurilor sunt chiar mai puțin utile decât cele oferite de Google sau Yelp. Iată o descriere a Prescription Cocktail Club din Paris (unul dintre preferatele mele):

Cu melon și pălării cu vârf plat pe post de abajur de lămpi și un aer din New York din anii 1930, acest club de cocktail - condus de aceeași echipă de mare succes ca Experimental Cocktail Club (ECC) - este foarte parizian. Trecerea de portar poate fi dificil, dar odată intrat, este prietenie și cocktailuri de modă veche peste tot.

Aceste informații de bază nu îmi spun prea multe despre decor, atmosferă sau băuturi incredibile: apa de castraveți pe care o obțineți când vă așezați, pereții expuși din cărămidă și barul din lemn de culoare închisă, muzica jazz sau cocktailurile inventive. (De asemenea, nu există portar. Este pur și simplu greșit.) Aș face o recenzie Yelp peste cele de mai sus în orice zi.

Când căutam lucruri de făcut în Lyon, a fost atât de dificil să găsesc informații de bază (din nou, sunt doar liste nesfârșite) și sugestii, încât tocmai am renunțat și am consultat Yelp și bloguri. Aceste site-uri au fost mai bine organizate, mi-au oferit o listă organizată de locuri și au oferit descrieri mai detaliate.

Şi ce dacă este treaba cu Lonely Planet?

Dorința LP de a fi o companie de conținut este clară: articolele crescute de pe site care par să existe doar pentru a genera vizualizări de pagină, conținutul sponsorizat din locurile (și companiile) pe care le revizuiește, canalizarea oamenilor de la conținut la site-urile de rezervare, Lista în stil TripAdvisor a Tot ( mai multe afișări de pagină) și multitudinea de anunțuri care acum împrăștie site-ul. În plus, accentul puternic pus pe vânzarea de excursii către destinații pare să fie contrar principiului călătoriilor independente pe care a fost fondată compania. Puteți spune că compania s-a schimbat pur și simplu prin ceea ce își concentrează conținutul online.

Noi, consumatorii, vizităm bloguri de călătorie și folosim ghiduri pentru că dorim ca un expert să le spună ce este mai bun. Vrem ca cineva să le distileze totul, astfel încât să nu fie nevoiți să facem treaba. De aceea avem ghiduri LP și nu Condé Nast Traveler sau In afara reviste pe drum. Acestea sunt grozave pentru inspirație, dar nu pentru informații la sol.

Pierzând această focalizare, încercând (după părerea mea) să atragă toată lumea și încercând să concureze cu site-uri precum TripAdvisor (și chiar și bloguri într-o măsură), LP a pierdut ceea ce l-a făcut grozav.

Cred că companiile sunt mai bine atunci când au un lucru ei se concentrează asupra. Andrew Carnegie a spus odată: „Nu vă puneți toate ouăle într-un singur coș” este greșit. Vă spun: „Puneți-vă toate ouăle într-un singur coș și apoi urmăriți coșul acela”.

Lonely Planet ar trebui să fie o companie de ghiduri. A fi o companie de ghiduri nu înseamnă că trebuie să te concentrezi pe cărți fizice, dar înseamnă că te concentrezi pe singurul tău lucru. Trecerea de la misiunea sa singulară la a deveni un hub de conținut digital înseamnă că nu mai este unic – iar atunci când nu mai ești unic, consumatorii nu au niciun motiv să rămână loiali. După cum a spus odată Simon Sinek, oamenii nu cumpără ceea ce faci, ei cumpără de ce faci asta.

Obișnuiai să știi ce înseamnă marca Lonely Planet și ce reprezintă. Acum, nu știu ce înseamnă compania.

LP este încă rege din cauza dimensiunii sale. Este Microsoft al companiilor de ghiduri. Nicio persoană cu care am vorbit nu a mai avut loialitate față de brand. Ei cumpărau adesea ghidurile pur și simplu pentru că nimeni altcineva nu vindea unul la destinație.

Sunt un client fidel LP din 2005. Ghidurile lor sunt pe tot acest site. Le cumpăr încă. Sunt adesea singurul joc din oraș, unde vreau să merg. Dar, în ultima vreme, nu mai sunt atât de sigur de ele. Nu am renunțat la ele, dar sunt tot mai aproape de a face acest lucru. Este greu să-i vezi transformându-se în ceva atât de... de uitat.

Deci, ce se întâmplă cu Lonely Planet?

Pe scurt, cam tot.

* Zoolander referință: ce este asta? Un centru pentru furnici! Ahhh, nu îmbătrânește niciodată!

Actualizare 1/19: Houghton a părăsit Lonely Planet la sfârșitul anului 2018.

Rezervați-vă călătoria: sfaturi și trucuri logistice

Rezervă-ți zborul
Găsiți un zbor ieftin folosind Skyscanner . Este motorul meu de căutare preferat, deoarece caută site-uri web și companii aeriene de pe tot globul, astfel încât să știți întotdeauna că nu se lasă piatră neîntorsă.

Rezervă-ți Cazarea
Vă puteți rezerva pensiunea cu Hostelworld . Dacă vrei să stai în altă parte decât un hostel, folosește Booking.com deoarece returnează în mod constant cele mai ieftine tarife pentru pensiuni și hoteluri.

Nu uitați de asigurarea de călătorie
Asigurarea de călătorie vă va proteja împotriva bolilor, rănilor, furtului și anulărilor. Este o protecție completă în cazul în care ceva nu merge bine. Nu merg niciodată într-o călătorie fără el, deoarece a trebuit să îl folosesc de multe ori în trecut. Companiile mele preferate care oferă cele mai bune servicii și valoare sunt:

• SafetyWing (cel mai bun pentru toată lumea)
• Asigurați-mi călătoria (pentru cei peste 70 de ani)
• Medjet (pentru acoperire suplimentară de evacuare)

Vrei să călătorești gratis?
Cardurile de credit de călătorie vă permit să câștigați puncte care pot fi răscumpărate pentru zboruri și cazare gratuite - totul fără nicio cheltuială suplimentară. Verifică ghidul meu pentru a alege cardul potrivit și preferatele mele actuale pentru a începe și pentru a vedea cele mai recente oferte.

Aveți nevoie de ajutor pentru a găsi activități pentru călătoria dvs.?
Obțineți ghidul dvs este o piață online uriașă unde puteți găsi excursii interesante, excursii distractive, bilete fără cozi, ghiduri private și multe altele.

Sunteți gata să vă rezervați călătoria?
Verifică-mi pagina de resurse pentru cele mai bune companii de utilizat atunci când călătoriți. Am enumerat toate cele pe care le folosesc atunci când călătoresc. Sunt cei mai buni din clasă și nu poți greși folosindu-le în călătoria ta.